Iglesias y capillas

El descubrimiento de la tumba del apóstol Santiago originó una activa ruta de peregrinación hacia Compostela que recorría Asturias.

Este camino santo hizo que las pequeñas poblaciones por las que pasaba se preocuparan de levantar pequeñas capillas en las que los romeros se detenían a orar, o incluso utilizaban sus pórticos para pasar la noche. No hay entre estos templos ninguno de gran empeño, respondían a un esquema simple de románico popular erigido por los propios vecinos. Sus ornamentos eran muy pobres dada la inexistencia de artistas locales y la ausencia de fondos para traerlos de fuera. Se prescindía de los programas iconográficos en piedra para limitarse a algunas pinturas al fresco bastante primitivas con motivos evangélicos procedentes de los pocos grabados que circulaban por Asturias en aquella época.

Existían también otro tipo de templos de un tamaño mínimo, las llamadas capillas de ánimas, que se construían a la vera de los caminos como recordatorio de los fieles difuntos. Estas edificaciones tienen su antecedente en los pequeños santuarios romanos dedicados a los lares viales o genios de los caminos, que propiciaban una buena ruta a los caminantes.

En la época moderna proliferaron los templos en las villas costeras, financiados por los gremios de mareantes y dedicados a los patrones locales.

Con posterioridad, especialmente en los siglos XVIII y XIX, los indianos se preocuparan de edificar iglesias en sus pueblos natales, enviando fondos desde América para tal fin.